Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums tifft COVID die Hirschpopulation und wird sich während der Pandemie wahrscheinlich weit unter der Population der Weißwedelhirsche ausbreiten.
Beamte sagten, sie hätten mehr als 11.000 Hirsche beprobt und bei 12 % von ihnen das Virus entdeckt. Allerdings fanden die Forscher bei 31 % der Hirsche Antikörper gegen das Virus, was bedeutet, dass sie zuvor infiziert waren.
Die Behörde sagt, dass das Virus vor der Mutation vom Menschen auf Hirsche übertragen wurde. Beamte gehen davon aus, dass der Hirsch das mutierte Virus auf den Menschen zurückübertragen haben könnte.
„Hirsche interagieren regelmäßig mit Menschen und kommen häufig in menschlicher Umgebung vor – in der Nähe unserer Häuser, Haustiere, Abwasser und Müll“, sagte Dr. Xiu-Feng Wan. Ein Professor an der University of Missouri, der an der Forschung beteiligt war. „Das Potenzial von SARS-CoV-2 oder einer anderen zoonotischen Krankheit, in Wildtierpopulationen fortzubestehen und sich weiterzuentwickeln, kann einzigartige Risiken für die öffentliche Gesundheit darstellen.“ „Diese Forschung hilft uns, besser zu verstehen, wie sich eine Krankheit, die sowohl Menschen als auch Tiere befallen kann, in der realen Welt ausbreitet und entwickelt, und rüstet uns besser für den Umgang mit künftigen Ausbrüchen von Infektionskrankheiten“, sagte Dr. Ria Ghai, Forscherin für die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Forscher stellen fest, dass die Hirschpopulation mit einer „erstaunlichen“ Rate an COVID-19-Infektionen infiziert ist. Hier erfahren Sie, was es für den Menschen bedeutet
Zwischen Oktober und Dezember letzten Jahres wischten Forscher die Nasen von 93 toten Hirschen aus ganz Pennsylvania ab. Fast ein Fünftel der Tiere wurde positiv auf das Coronavirus getestet.
Dies ist ein Ergebnis zweier neuer, demnächst veröffentlichter Studien mit den neuesten Beweisen für eine Ausbreitung des Coronavirus vom Menschen auf wilde Weißwedelhirsche, wo das Coronavirus eine Reihe neuer Mutationen aufnahm. Darüber hinaus ist es in einem Fall wahrscheinlich, dass das Coronavirus später vom Hirsch auf einen Menschen zurückgeschwappt ist. Das passiert jetzt zum ersten Mal.
Diese jüngsten Entdeckungen, die auf eine vorherige Untersuchung des Coronavirus in der Population von Weißwedelhirschen zurückzuführen sind, haben die Besorgnis über die Unvorhersehbarkeit von Spillover-Ereignissen und die möglichen Risiken, die sie für Menschen darstellen, erneut geweckt. Hier werden einige Anfragen diesbezüglich gestellt
Sind Pennsylvania-Hirsche an COVID-19 gestorben?
Nein. Der Hauptautor der Pennsylvania-Ergebnisse, deren Auswertung derzeit aussteht, ist Andrew Marques. Ein Doktorand in Mikrobiologie. Forscher an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania. „Das sind Hirsche, die an COVID gestorben sind“, behaupten sie. Dabei handelte es sich nicht um Hirsche, die an COVID erkrankt waren. Stattdessen seien sie von einem Auto verfolgt oder überfahren worden. Marques behauptet jedoch, dass eine Coronavirus-Positivitätsrate von über 20 % „absolut atemberaubend ist, wenn man die Positivitätsrate beim Menschen berücksichtigt“, die wesentlich niedriger ist. Beispielsweise liegt die positive Testquote in Philadelphia derzeit bei 3 % oder weniger.
Acht der 93 Proben waren von ausreichender Qualität, um ihre Genome sequenzieren zu lassen, um zu zeigen, welche Variationen bei diesen Wildhirschen vorhanden waren. Marques und seine Mitarbeiter stellten anhand der Ergebnisse fest, dass die von ihnen beobachteten Abstammungslinien offenbar vom Menschen aus verbreitet waren. Zu einer Zeit, als die Delta-Variante unter Menschen weit verbreitet war, ähnelten einige von ihnen ihr.
Aber andere ähnelten Alpha, der ersten besorgniserregenden Variante Ende 2020, „was seltsam ist“, sagt Marques. Die Proben wurden Monate nach dem Aufstieg der Delta-Variante zum dominierenden menschlichen Stamm gesammelt. Und das bedeutete, dass der Alpha-Stamm, der beim Menschen weitgehend verschwunden war, immer noch in der Umwelt vorhanden war – im Inneren dieser Hirsche. Das heißt, wir können Varianten, die uns nicht mehr betreffen, nicht ganz vergessen.
Hast du etwas über Mutationen gesagt?
Leider ja. Die virale Genomsequenz mehrerer der von Marques und seinen Kollegen entdeckten Viren hatte einige Dutzend Veränderungen erfahren. Stellen Sie sich vor, Sie würden bei einem Marsch mit 30.000 Teilnehmern ein paar Menschen ersetzen.
„Einige dieser Leute könnten bei der Parade eine wirklich wichtige Rolle spielen“, erklärt Marques. „Und durch die Veränderung dieser Personen können auch die Bewegungen und Geräusche der Parade verändert werden. Und wir können das mit dem Virus vergleichen, da [eine relativ kleine Anzahl von Mutationen] das Ausbreitungspotenzial des Virus verändert.“
Wie haben sich die Hirsche mit dem Coronavirus infiziert?
Wir wissen es nicht genau. Marques gibt zu: „Im Moment ist alles im Grunde nur Spekulation.“ Also lasst uns spekulieren.
Es ist wahrscheinlich, dass es durch die Fütterung der Tiere zu direktem Kontakt zwischen Mensch und Hirsch kam. Alternativ ist es möglich, dass das Reh menschliche Ausscheidungen oder unbehandeltes Abwasser aufgenommen hat und sich mit dem Coronavirus infiziert hat. Marques glaubt, dass dies unwahrscheinlich ist, da das Virus normalerweise nicht über längere Zeiträume außerhalb des Körpers stabil ist und eine Standard-Abwasserbehandlung alle Viruspartikel vernichten würde. Alternativ ist es möglich, dass das Coronavirus eine bekannte Zwischenwirtsart wie einen Nerz, eine Wildkatze oder eine Hirschmaus infiziert hat.
Wie auch immer, das Coronavirus breitete sich ohne Zweifel in den Tieren aus, sobald es die Hirsche infizierte. Tatsächlich können bestimmte Verhaltensweisen von Hirschen die Ausbreitung der Krankheit erleichtern. „Hirsche berühren manchmal zur Begrüßung ihre Nase“, sagt Marques. Auch Hirsche atmen Dampfwolken aus, genau wie andere Säugetiere. Das Coronavirus verursacht COVID-19, eine Atemwegserkrankung bei Menschen, die durch Tröpfchen in der Luft übertragen wird. Bei Hirschen trifft das wahrscheinlich auch zu.
Was die Symptome betrifft, haben andere Forscher berichtet, dass die meisten infizierten Hirsche dazu neigen, keine auffälligen Symptome zu zeigen.
Gibt es mögliche Langzeitfolgen des Coronavirus bei Hirschen?
Wenn die Geschichte ein Leitfaden ist, lautet die Antwort „Ja“. „Mir fällt keine einzige zoonotische Krankheit ein, die sich in einem Tierreservoir in freier Wildbahn ausgebreitet hat und die wir erfolgreich ausrotten konnten“, sagt Krankheitsökologin Barbara Han vom Cary Institute of Ecosystem Studies. Allerdings war sie an keiner einzigen beteiligt der beiden Experimente. Sie behauptet, dass die Arbeit entscheidend für die Bestimmung des menschlichen Risikos gewesen sei. Auch die Ergebnisse seien für sie nicht überraschend gewesen.
Laut Han „haben wir alle eine Version dieses [ACE2]-Rezeptors, den das Virus kapert, um in unsere Zellen zu gelangen“, und diese Aussage gilt für Säugetiere im Allgemeinen und Wirbeltiere im Allgemeinen. Es ist immer noch schwierig zu sagen, welche Tiere wahrscheinlich viel Virus ausscheiden und es auf andere Menschen übertragen.
Tatsächlich nutzten Han und ihr Team maschinelles Lernen, um einen Algorithmus zu trainieren, die Merkmale einer Art zu erkennen. ACE2-Rezeptoren binden in einer separaten Studie eng an das SARS-CoV-2-Virus, um die Spillover-Wahrscheinlichkeit bei 5.400 Säugetieren abzuschätzen. Der Algorithmus erkannte über 500 dieser Arten, darunter mehrere Affen, Fledermäuse, Fleischfresser und Huftiere, als potenzielle Verdächtige.
Han behauptet, dass all diese Arbeiten für die Risikoberechnung unerlässlich sind. Sie befürchtet auch, dass wir, sobald es zu einem Überlauf kommt (wie es beim Hirsch der Fall war), noch eine Weile bleiben werden. Die Tatsache, dass wir jetzt über eine semipermanente Reservoirart verfügen, nicht nur beim Weißwedelhirsch, sondern auch bei Nerzen und [Labor-]Hirschmäusen, lässt mich glauben, dass wir nun überprüfen müssen, wie sich diese Art bei diesen Arten verändert, und unsere Schätzungen kontinuierlich überarbeiten müssen der Gefahr für den Menschen. Quellenangaben
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